Το Βέλγιο είναι μια μικρή χώρα, η οποία δεν μπορεί να ειπωθεί για το πάθος των Βέλγων για σοκολάτα, ειδικά για πραλίνες καλυμμένες με λούστρο σοκολάτας. Σε όλο τον κόσμο, η βελγική σοκολάτα θεωρείται έργο τέχνης που αξίζει την υψηλότερη τιμή και οι Βρυξέλλες ονομάζονται παγκόσμια πρωτεύουσα σοκολάτας.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, υπάρχουν τρία χιλιάδες εργοστάσια σοκολάτας στο Βέλγιο, τα οποία παράγουν ετησίως 172 χιλιάδες τόνους σοκολάτας. Υπάρχουν πάνω από 2.000 καταστήματα ζαχαροπλαστικής στη χώρα, και τα περισσότερα ανήκουν σε τοπικούς σοκολατάκια σε μικρές πόλεις.
Στην πρωτεύουσα του Βελγίου, στις Βρυξέλλες, οι πάγκοι σοκολάτας είναι παντού, αλλά η γνώση της πρωτεύουσας σοκολάτας πρέπει να ξεκινήσει με μια επίσκεψη στο Μουσείο Κακάου και Σοκολάτας. Πρόκειται για ένα μικρό, άνετο μουσείο που βρίσκεται σε ένα παλιό αρχοντικό με κλιμακωτό αέτωμα κοντά στην κεντρική πλατεία.
Η έκθεση, που εκτείνεται σε τρεις ορόφους, περιγράφει λεπτομερώς την ιστορία της σοκολάτας και οι καθημερινές γεύσεις από τους καλύτερους κατασκευαστές σοκολάτας της χώρας προσελκύουν εκατοντάδες τουρίστες από όλο τον κόσμο. Θα μάθετε πότε δημιουργήθηκαν οι πρώτες συντεχνίες σοκολατάρων, πώς διαφέρουν οι διαφορετικοί τύποι σοκολάτας, γιατί η σοκολάτα θεωρήθηκε αρχικά μόνο φάρμακο και άλλα εκπληκτικά γεγονότα.
Λίγα τετράγωνα από την πλατεία βρίσκεται το κατάστημα Planeta Chocolate, το οποίο πωλεί κομψά και πολύ ακριβά μενταγιόν σοκολάτας, μια αποκλειστική απόλαυση για αληθινούς γνώστες. Εδώ μπορείτε να καθίσετε σε ένα καφέ και να συνεχίσετε τη γνωριμία σας με την ιστορία της βελγικής σοκολάτας σε μια στατική έκθεση στο κατάστημα.
Συνεχίζοντας το ταξίδι σας προς τα νότια μέσω της πόλης, θα φτάσετε στον γοτθικό καθεδρικό ναό της Notre Dame du Sablon και το περίφημο ζαχαροπλαστείο Chocolate Vitamera, διάσημο για τις υπέροχες χειροποίητες πραλίνες με μια μεγάλη ποικιλία γεμισμάτων. Κάθε σετ είναι μια μοναδική περιπέτεια και απόλαυση ταυτόχρονα.
Το Vitammer Chocolat είναι μια οικογενειακή επιχείρηση, ένα από τα πρώτα σπίτια σοκολάτας στο Βέλγιο και κατασκευαστής των πιο ακριβών σοκολατών στον κόσμο. Άλλα διάσημα σπίτια σοκολάτας των Βρυξελλών περιλαμβάνουν τους Pierre Marcolini, Leonidas, Godiva και Gold Coast, του οποίου το λογότυπο, σε φόρο τιμής στην αφρικανική ιστορία των κόκκων κακάου, διαθέτει τρεις πυραμίδες, έναν ελέφαντα και φοίνικες.
Στη δυτική πλευρά υπάρχουν δύο καταπληκτικά καταστήματα σοκολάτας - η Marie Chocolatier, η οποία κάνει πραλίνες για το βασιλικό δικαστήριο και το Chocolatier Manon, όπου δημιουργούν μικροσκοπικά αριστουργήματα σοκολάτας τόσο όμορφα που είναι εύκολο να αισθάνεστε ένοχοι για το να τα βάλετε στο στόμα σας.
