Το Μπιγκ Μπεν είναι το πιο αναγνωρίσιμο ορόσημο του Λονδίνου. Υψώνεται 96 μέτρα πάνω από τους δρόμους και διαθέτει 4 από τα μεγαλύτερα κανάλια στον κόσμο. Μπορεί να εκπλαγείτε, αλλά αυτός ο τεράστιος πύργος ρολογιών έχει επίσημα ένα εντελώς διαφορετικό όνομα.
Το Μπιγκ Μπεν είναι μέρος του παλατιού του Γουέστμινστερ και βρίσκεται στην καρδιά του Λονδίνου, σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από άλλα δημοφιλή αξιοθέατα, όπως το London Eye, το Downing Street, το House of Parliament, το Westminster Abbey κ.λπ. Westminster ή Waterloo.
Ιστορία
Ο Μπιγκ Μπεν οφείλει τη γέννησή του από μια τυχαία πυρκαγιά που συνέβη το 1834 στο Westminster Palace. Πραγματοποιήθηκε μεγάλης κλίμακας διαγωνισμός για την αποκατάσταση του τμήματος του κτιρίου που καταστράφηκε από πυρκαγιά, στο οποίο ο Βρετανός αρχιτέκτονας Charles Barry επιλέχθηκε μεταξύ 96 άλλων αιτούντων. Δεδομένου ότι ο πύργος του ρολογιού δεν ήταν στο αρχικό σχέδιο, ο Barry στράφηκε στον Augustus Pugin για βοήθεια και προστέθηκε στο σχέδιο το 1836. Το κοινοβούλιο χτίστηκε σε νεογοτθικό στιλ, τα θεμέλια για τον πύργο τέθηκαν στις 28 Σεπτεμβρίου 1843 και οι κατασκευαστικές εργασίες, 5 χρόνια καθυστέρηση, ολοκληρώθηκαν το 1859.
Κουδούνι
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το όνομα Μπιγκ Μπεν δεν ανήκει στον πύργο, αλλά στο κουδούνι που είναι εγκατεστημένο μέσα στην κατασκευή. Το πρωτότυπο κουδούνι κυκλοφόρησε το 1856, ζύγιζε 16 τόνους και ήταν τόσο βαρύ που έσπασε κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής φάσης. Η τρέχουσα έκδοση ζυγίζει 13,5 τόνους · για την ασφάλειά της, οι προγραμματιστές εγκατέστησαν ένα σφυρί από ελαφρύτερο υλικό, το οποίο δίνει στο Big Ben έναν ειδικό ήχο.
Κανείς δεν ξέρει ακριβώς από πού προήλθε το όνομα "Μπιγκ Μπεν". Σύμφωνα με μια θεωρία, φέρει το όνομα ενός υψηλού επιπέδου πολιτικού - Benjamin Hall, ο οποίος επέβλεψε την εγκατάσταση του κουδουνιού. Μια άλλη θεωρία λέει ότι το κουδούνι πήρε το όνομά του από τον Benjamin Count, έναν επαγγελματία μπόξερ βαρέων βαρών που κέρδισε αρκετούς αγώνες πυγμαχίας εκείνες τις ημέρες και ήταν ευρέως γνωστό στο κοινό. Σε κάθε περίπτωση, αν και ο πύργος έχει πολλά εναλλακτικά ονόματα, όπως το Big Tom, το Μεγάλο Ρολόι του Γουέστμινστερ, ο Πύργος του Ρολογιού και, πιο πρόσφατα, ο Πύργος της Ελισάβετ, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο το αποκαλούν Big Ben.
Ρολόι
Ο Edward John Dent διορίστηκε ο δημιουργός του κινήματος του ρολογιού. Δυστυχώς, πέθανε το 1853 και ο ανιψιός του ολοκλήρωσε τη δουλειά.
Ένα τεράστιο έργο έγινε από τους τεχνίτες - μέχρι σήμερα, το ρολόι στον Πύργο της Ελισάβετ είναι το πιο ακριβές και μεγαλύτερο μηχανικό ρολόι στον κόσμο. Κάθε καντράν, διαμέτρου 7 μέτρων, αποτελείται από 312 κομμάτια λευκού γυαλιού που μπορούν να αφαιρεθούν και να αντικατασταθούν εάν είναι απαραίτητο. Το ρολόι ζυγίζει 5 τόνους, οπότε 6 άτομα χρειάστηκαν να ξεκινήσουν τον κινητήρα πριν εγκαταστήσουν τον κινητήρα.
Κατά τη διάρκεια της ύπαρξής του, το ρολόι απογοητεύτηκε μόνο μία φορά: το 1962, λόγω χαμηλής θερμοκρασίας ρεκόρ, τα χέρια πάγωσαν, επιβραδύνοντας το ρολόι έως και 10 λεπτά.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
- Εκτός από το μεγαλύτερο κουδούνι, το Μπιγκ Μπεν, που χτυπά μία φορά την ώρα, υπάρχουν 4 μικρότερα κουδούνια. Χτυπά κάθε 15 λεπτά και κάθε τέταρτο της ώρας έχει το δικό του κουδούνισμα.
- Δεν υπάρχει ανελκυστήρας μέσα στο Μπιγκ Μπεν. Όσοι επιθυμούν να ανέβουν στην κορυφή πρέπει να περάσουν από 340 σκαλοπάτια, κάτι που ισοδυναμεί με την αναρρίχηση του 16ου ορόφου.
- Κάθε χρόνο, ο πύργος του Μπιγκ Μπεν γέρνει μερικά χιλιόμετρα προς βορειοδυτική κατεύθυνση, και μια μέρα μπορεί να πέσει απευθείας στα Σπίτια του Κοινοβουλίου, που βρίσκεται απέναντι.
- Η ακρίβεια του ρολογιού προσαρμόζεται χρησιμοποιώντας μια δεκάρα. Βάζοντας ένα νόμισμα στο εκκρεμές, μπορείτε να επιβραδύνετε το ρολόι κατά 0,4 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
- Ο ήχος των κτύπων του πύργου ακούγεται σε ακτίνα 8 χιλιομέτρων.
Πιθανώς το πιο αναγνωρίσιμο ρολόι στον κόσμο, το Μπιγκ Μπεν είναι η επιτομή της αγγλικής ακρίβειας και της πεζοπορίας, και δικαίως θεωρείται το σήμα κατατεθέν του Λονδίνου και του Ηνωμένου Βασιλείου.
