Το 1974, ένας κάτοικος ενός χωριού κοντά στο Ξι Αν ανακάλυψε την κρύπτη ενώ σκάβει ένα πηγάδι. Η κρύπτη περιείχε φιγούρες τερακότας σε μέγεθος ζωής πολεμιστών με εξοπλισμό μάχης.
Ο στρατός της τερακότας «σταθμεύτηκε» μερικά χιλιόμετρα από τον τάφο του Σι Χουάνγκντι. Έγινε μια από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις των αρχαιολόγων τον 20ο αιώνα. Συνολικά, περισσότερες από 8000 φιγούρες ανακαλύφθηκαν, κατασκευασμένες από άγνωστους τεχνίτες με το χέρι.
Είναι εντυπωσιακό ότι κάθε φιγούρα έχει μια μοναδική έκφραση και χαρακτηριστικά του προσώπου, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι τα αγάλματα ήταν γλυπτά από τη φύση έτσι ώστε μετά το θάνατο η ψυχή ενός πολεμιστή να επιστρέψει σε ένα πήλινο σώμα. Κάθε σχήμα καλύπτεται με ένα ειδικό λούστρο και βαφή στην κορυφή.
Στην αρχή του στρατού, μπορείτε να δείτε τοξότες, έπειτα πολεμιστές με δόρατα και κολοβώματα, και πίσω τους πολεμικά άρματα που σχεδιάστηκαν από άλογα. Οι πολεμιστές βρίσκονται έτσι ώστε τα βλέμματά τους να κατευθύνονται προς τα ανατολικά - στον τόπο όπου βρίσκονταν κάποτε τα βασίλεια που υποτάχθηκαν στον Σι Χουάνγκντι.
Οι εργασίες για τη δημιουργία του στρατού άρχισαν αφού ο αυτοκράτορας διέταξε την κατασκευή του τάφου. Αυτό συνέβη το 246 π. Χ. - λίγο μετά την ένταξη του Σι Χουάνγκ στο θρόνο του βασίλειου Κιν. Περίπου 7000 άτομα εργάστηκαν για τη δημιουργία ενός τεράστιου στρατού. Πολλοί εργαζόμενοι πέθαναν από εξάντληση ή ατυχήματα. Ο αυτοκράτορας επίσης δεν διέφυγε από τη θλιβερή μοίρα - πέθανε ξαφνικά το 210 π. Χ., όταν προσπαθούσε να βρει το ελιξίριο της αθανασίας.
