Η Ινδία είναι μια χώρα με αρχαίο και πλούσιο πνευματικό πολιτισμό. Η συντριπτική πλειοψηφία των Ινδιάνων αναγνωρίζει τη θρησκεία του Ινδουισμού - μια πολύ αρχαία, που αριθμεί πολλές χιλιετίες. Έτσι, ένας ταξιδιώτης που επισκέπτεται την Ινδία αναπόφευκτα, κυριολεκτικά τις πρώτες ώρες της παραμονής του στο ινδικό έδαφος, θα δει πολλούς ινδουιστικούς ναούς και ιερά και, πιθανότατα, θα ήθελε να τους επισκεφτεί.
Η Ινδία είναι μια χώρα με αρχαίο και πλούσιο πνευματικό πολιτισμό. Η συντριπτική πλειοψηφία των Ινδιάνων αναγνωρίζει τη θρησκεία του Ινδουισμού - μια πολύ αρχαία, που αριθμεί πολλές χιλιετίες. Έτσι, ένας ταξιδιώτης που επισκέπτεται την Ινδία αναπόφευκτα, κυριολεκτικά τις πρώτες ώρες της παραμονής του στο ινδικό έδαφος, θα δει πολλούς ινδουιστικούς ναούς και ιερά και, πιθανότατα, θα ήθελε να τους επισκεφτεί.
Είναι αδύνατο να πούμε περίπου πόσους ναούς υπάρχουν στην Ινδία, στα Χίντι "mandir". Υπάρχουν αρκετές χιλιάδες ναοί πολύ αρχαίων, θρυλικών, με μακρά ιστορία - για παράδειγμα, ο ναός Krishna Jagannath στο Puri στα ανατολικά της χώρας ή το Srirangam στη νότια πολιτεία του Ταμίλ Ναντού. Υπάρχουν πολλοί ναοί που χτίστηκαν τον Μεσαίωνα - πολλοί από αυτούς ιδρύθηκαν από μεγάλους αγίους. Υπάρχουν πολύ νέοι ναοί, για παράδειγμα, μια ομάδα ναών χτισμένη σε όλες τις μεγάλες πόλεις και σημαντικούς χώρους προσκυνήματος στον 20ο και στις αρχές του 21ου αιώνα με χρήματα και από το έργο ενός μεγάλου βιομηχανικού και φιλάνθρωπου Ghantashyam Birl και των απογόνων του. Μια επίσκεψη σε αυτά τα Birla Mandirs - στο Δελχί, όπου βρίσκεται το πιο διάσημο από αυτά Lakshmi-Narayan Mandir, στο Χαϊντεραμπάντ, στην Καλκούτα, στη Μπανγκαλόρ και σε άλλες πόλεις - είναι ένα σχεδόν αμετάβλητο στοιχείο ενός ταξιδιού ως μέρος μιας περιοδείας. Και υπάρχουν πολλά ιερά, πολύ μικρά, που βρίσκονται σε κάθε δρόμο,
Η είσοδος στους περισσότερους ναούς είναι απολύτως δωρεάν. Υπάρχουν πολύ λίγες εξαιρέσεις, αλλά, δυστυχώς, οι εξαιρέσεις είναι οι πιο διάσημοι ναοί - ο Jagannath Mandir στο Puri, το Lingaraj στο Bhubaneswar και άλλοι (οι τουρίστες μπορούν να δουν την αυλή τέτοιων ναών από ειδικές πλατφόρμες ή τις στέγες γειτονικών κτιρίων, όπου επιτρέπονται για μια μικρή δωρεά). Στο Srirangam, το οποίο είναι επτά τείχη ναού, μεταξύ των οποίων υπάρχουν πολλά μικρά ιερά (αυτό είναι γενικά το μεγαλύτερο συγκρότημα ναών στον κόσμο, συγκρίσιμο σε μέγεθος με μια μικρή πόλη), οι τουρίστες μπορούν να εισέλθουν στα πρώτα τέσσερα τείχη, αλλά όχι περισσότερο. Όλοι μπορούν να εισέλθουν επισήμως στον ναό Krishna Guruvaurappana στην Κεράλα, αλλά μόνο με άγνωστα ρούχα, δηλαδή αυστηρά σε σάρι για γυναίκες και dhoti για άνδρες. Σε γενικές γραμμές, ο ενδυματολογικός κώδικας στους ναούς είναι αρκετά μαλακός - για τους άνδρες είναι σχεδόν απουσιάζει, οι ίδιοι οι Ινδοί δεν περιφρονούν να φορούν τα ίδια σορτς και οι γυναίκες δεν πρέπει να φορούν μίνι φούστες και διαφανείς μπλούζες. Επίσης, δεν επιτρέπεται στις γυναίκες να μπουν στο ναό κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως, όπως είναι οι κανόνες σε όλους τους ναούς, χωρίς εξαίρεση. Η λήψη φωτογραφιών στο ναό είναι πιο συχνά δυνατή, αλλά όχι πάντα - στην είσοδο των ναών, όπου απαγορεύεται, υπάρχουν ερμάρια για όλα τα είδη ηλεκτρονικών ειδών.
Οι ναοί είναι συνήθως ανοιχτοί στο κοινό από νωρίς το πρωί έως το μεσημέρι και από τις 15:00 έως τις 16:00 έως το ηλιοβασίλεμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πραγματοποιούνται διάφορες υπηρεσίες - πιτζάμες, ανάμεσα σε πιτζάμες, οι επισκέπτες εκτελούν darshan, δηλαδή έρχονται, κοιτάζουν τις Θεότητες και τους προσφέρουν σεβασμό. Σε μικρούς ναούς, μπορείτε απλά να μπείτε και να περπατήσετε μέχρι το βωμό. Στον κύριο βωμό βρίσκονται οι θεότητες μετά από τις οποίες ονομάζεται ο ναός (Radha και Krishna, Lakshmi και Vishnu, διάφορες ενσαρκώσεις του Durga και άλλων). Εκτός από τον κύριο βωμό, υπάρχουν συνήθως πολλά άλλα μικρά βωμούς. Πριν μπείτε στο ναό, και εάν ο ναός έχει μια περιοχή μέσα στον τοίχο, τότε στην είσοδο του εδάφους θα πρέπει να βγείτε τα παπούτσια σας και στη συνέχεια να πάτε χωρίς παπούτσια (σε μεγάλα συγκροτήματα υπάρχουν αποθήκες για παπούτσια). Μπαίνοντας, πρέπει να πατήσετε το κουδούνι που κρέμεται στην είσοδο, αφού το κάνατε με το δεξί σας χέρι (γενικά, στο ναό, όλα γίνονται μόνο με το δεξί σας χέρι - χρησιμοποιώντας το αριστερό σας χέρι είναι προσβλητικό, οπότε σκεφτείτε ότι το κάνετε δεν το έχετε), μετά πηγαίνετε στο βωμό, κοιτάξτε προσεκτικά τις Θεότητες, ξεκινώντας από τα πόδια και κοιτώντας ψηλά (και το πιο ευσεβές πράγμα είναι να κοιτάτε μόνο τα πόδια) και να εκφράζετε διανοητικά σεβασμό προς αυτούς. Λοιπόν, δεν απαγορεύεται να ζητάτε κάτι για τον εαυτό σας. Υπάρχει ένα πέρασμα πίσω από το βωμό, ώστε να μπορεί να περπατηθεί τρεις φορές δεξιόστροφα. Υπάρχουν συνήθως εικόνες θεϊκών μορφών στους τοίχους πίσω από το βωμό. Μπορούν επίσης να γίνουν σεβαστά αγγίζοντας τα πόδια τους με το δεξί σας χέρι και μετά αγγίζοντας το κεφάλι σας. Εάν έρχεστε στο ναό κατά τη διάρκεια της puja, σταθείτε ακίνητοι. Κατά τη διάρκεια της puja, η brahmana προσφέρει διάφορα είδη στις Θεότητες, οι οποίες στη συνέχεια αποκτούν ιδιαίτερες, πνευματικές ιδιότητες. Μετά την puja, η brahmana θα προσφέρει στο κοινό μια λάμπα με φωτιά - πρέπει να κρατήσετε τη φωτιά με το δεξί σας χέρι και να αγγίξετε το κεφάλι σας. Επίσης, ένα ποτό που προσφέρεται στο βωμό θα πέσει στο χέρι - πρέπει να πιει αμέσως, θα δώσει λίγο φαγητό για φαγητό. Αυτό είναι όλα prasadam, η χάρη της Θεότητας. Εάν ένα λουλούδι δοθεί από το βωμό, πρέπει να διατηρηθεί και να στεγνώσει, θα είναι το φυλαχτό σας. Μετά το darshan ή το puja, πρέπει να κάνετε μια δωρεά - βάλτε πόσα χρήματα δεν σας πειράζουν σε ένα ειδικό κουτί μπροστά από το βωμό. Παρεμπιπτόντως, πρέπει να το κάνετε σε όλους τους βωμούς, οπότε πρέπει να μπείτε στο ναό με μια προσφορά νομισμάτων - θα είναι πολύ κακό αν υπάρχει μόνο ένα χαρτονόμισμα 1000 ρουπίων στην τσέπη σας. Ωστόσο, δεν αξίζει να περπατήσετε στους δρόμους με ιδιαίτερα μεγάλους λογαριασμούς, μόνο στο μέρος όπου μπορούν να ανταλλαχθούν - είναι καλύτερα να έχετε μαζί σας αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά μέτρα. Ωστόσο, οι χρηματιστές κάθονται κοντά σε οποιονδήποτε ναό, ο οποίος θα αλλάξει ένα χαρτονόμισμα 100 ρουπιών για εννέα χαρτονομίσματα 10 ρουπίων και ένα χαρτονόμισμα 10 ρουπιών για εννέα νομίσματα μιας ρουπίας. Αλλά αν ένας brahmana, βλέποντας έναν Ευρωπαίο, ενδιαφέρεται πολύ και αρχίσει να ζητά επιπλέον δωρεές - όπως πέντε χιλιάδες ρουπίες, μη διστάσετε να τον αγνοήσετε. Οι babajis στο Radha Kunda κοντά στο Vrindavan είναι ιδιαίτερα διάσημοι για αυτό, αλλά συμβαίνει και σε άλλα μέρη.
Σε πολύ μεγάλους και διάσημους ναούς, τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά. Υπάρχει συνήθως μια ουρά για το darshan εκεί, και ένα σημαντικό, αλλά υπάρχουν πολλά περάσματα - το μακρύτερο και άνεμο, στο οποίο πηγαίνουν οι περισσότεροι προσκυνητές, για ένα δωρεάν darshan και μικρότερες σε αυτές μπορούν να έχουν πρόσβαση για δωρεές διαφόρων μεγεθών. Όλα αυτά τα περάσματα συνδέονται στον κύριο βωμό. Δεν θα λειτουργήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα για να επικοινωνήσει με τη Θεότητα, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που το επιθυμούν, ειδικά κατά τη διάρκεια των διακοπών. Τα σετ προσφοράς - καρύδα, λουλούδια και ούτω καθεξής - πωλούνται συνήθως κοντά σε αυτούς τους ναούς, οι οποίοι πρέπει να δοθούν στον brahmana στο βωμό για να τα προσφέρουν όλα.
Εάν για κάποιο λόγο είναι αδύνατο να μπείτε στο ναό, μπορείτε να σέβεστε τους Θεούς περπατώντας γύρω του δεξιόστροφα, βγάζοντας τα παπούτσια σας αν είναι δυνατόν. Σε γενικές γραμμές, το parikrama, το περπάτημα σε ιερά μέρη είναι ένα πολύ συνηθισμένο τελετουργικό, ένα μονοπάτι δέκα χιλιομέτρων γύρω από την ιερή πόλη του Vrindavan ισοδυναμεί με την επίσκεψη και στις πέντε χιλιάδες των ναών της, έτσι εκατοντάδες και χιλιάδες ξυπόλυτοι προσκυνητές κινούνται συνεχώς κατά μήκος του Vrindavan Parikram-marga.
