Το Great Barrier Reef, ένα θαύμα του κόσμου που δημιουργήθηκε από τη φύση, εκτείνεται κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής της Αυστραλίας για 2500 χλμ. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος ύφαλος στη γη, που σχηματίζεται από τη ζωή μικροσκοπικών ζωντανών πλασμάτων - κοραλλιογενών πολύποδων. Το Great Barrier Reef, που εκτείνεται σε μια τεράστια έκταση περίπου 345 χιλιάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι ένα μοναδικό οικοσύστημα, που δεν μοιάζει με οπουδήποτε αλλού στον κόσμο.
Ιστορία σχηματισμού υφάλου
Κάποτε η σύγχρονη ηπειρωτική Αυστραλία ήταν μέρος της Ανταρκτικής και το νερό γύρω από αυτό ήταν πολύ κρύο για να ζήσει το κοράλλι. Πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια, σημειώθηκαν δραματικές αλλαγές στον παγκόσμιο χάρτη: η Αυστραλία απομακρύνθηκε από την Ανταρκτική και άρχισε να μετατοπίζεται προς τα βόρεια. Η μετακίνηση της ηπειρωτικής χώρας προς τις τροπικές περιοχές συνέπεσε με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή των κοραλλιών.
Τα κοράλλια που σχηματίζουν ύφαλο μπορούν να υπάρχουν μόνο σε ρηχά νερά σε θαλασσινό νερό με θερμοκρασίες όχι χαμηλότερες από 18 ° C και η ιδανική θερμοκρασία για την ανάπτυξη κοραλλιών είναι 22-27 ° C. Γι 'αυτό το Great Barrier Reef περιορίζεται στα νότια από τον Τροπικό του Αιγόκερω - γίνεται πολύ κρύο πέρα από αυτό. Στο βορρά, τα νησιά των κοραλλιών καταλήγουν στα παράλια της Νέας Γουινέας, όπου ο ποταμός Fly ρέει στον ωκεανό και αφαλατώνει το νερό.
Ο κύριος κορμός του υφάλου σχηματίστηκε στην περιοχή που κάποτε χρησίμευε ως λεκάνη απορροής για τώρα πλημμυρισμένους ποταμούς. Οι επιστήμονες καθορίζουν την ηλικία των παλαιότερων τμημάτων του υφάλου στα 400 χιλιάδες χρόνια, και οι νεότεροι ύφαλοι είναι χτισμένοι στις κορυφές των παλαιότερων τα τελευταία 200 χρόνια. Η κύρια περίοδος σχηματισμού του Great Barrier Reef χρονολογείται πριν από 8 χιλιάδες χρόνια.
Το Great Barrier Reef αποτελείται από 2.900 μεμονωμένους υφάλους με μεγάλη ποικιλία μεγεθών, τα οποία περιβάλλονται από εμπόδια από πολλά νησιά. Μεταξύ του υφάλου και της ακτής υπάρχει μια τεράστια λιμνοθάλασσα με κοπάδια μήκους χιλιομέτρου.
Κάτοικοι των κοραλλιογενών νησιών
Το Great Barrier Reef περιλαμβάνεται στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και αποτελεί μέρος του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου. Αυτό οφείλεται όχι μόνο στη μοναδικότητα του ίδιου του αντικειμένου, αλλά και στο γεγονός ότι ο ύφαλος είναι το μεγαλύτερο οικοσύστημα στον κόσμο, που κατοικείται από καταπληκτικούς κατοίκους διαφόρων ειδών και μορφών.
Ο ύφαλος αποτελείται από 400 είδη κοραλλιών σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου και φιλοξενεί 1.500 είδη ψαριών. Από αυτόν τον αριθμό, 500 είδη ψαριών είναι αποκλειστικά ύφαλος, δηλαδή προσαρμόζονται στη ζωή μόνο σε αυτό το μέρος του κόσμου.
Είναι εδώ που οι φάλαινες humpback έρχονται από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο για να αναπαραχθούν. Το νότιο τμήμα του υφάλου χρησιμεύει ως έδαφος αναπαραγωγής θαλάσσιων χελωνών, και τα επτά από τα οποία κινδυνεύουν. Το μεγαλύτερο ψάρι στον κόσμο ζει εδώ - ο καρχαρίας φάλαινας, που τρέφεται μόνο με πλαγκτόν, και κυνηγούν φάλαινες και δελφίνια. Ένας τεράστιος αριθμός καρκινοειδών ειδών: καβούρια, γαρίδες, αστακοί, αστακοί έχουν βρει καταφύγιο στα κοράλλια. Επιπλέον, τεράστιες αποικίες πουλιών ζουν στον ύφαλο.
Ο υπέροχος κόσμος του Great Barrier Reef προσελκύει τουρίστες και δύτες από όλο τον πλανήτη. Οι υπάλληλοι του Θαλάσσιου Εθνικού Πάρκου έχουν χωρίσει το έδαφος του υφάλου σε έξι ζώνες, δεν είναι όλες προσβάσιμες στους τουρίστες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το οικοσύστημα των νησιών των κοραλλιών είναι εξαιρετικά εύθραυστο και, εκτός από τις ανθρωπογενείς επιπτώσεις, κινδυνεύει από τροπικούς τυφώνες, αλλαγές στη θερμοκρασία ή την αλατότητα του θαλάσσιου νερού και τους αστερίες που τρώνε πολύποδες κοραλλιών.
