Τα βουνά που αναπνέουν φωτιά έκπληκταν πάντα την ανθρώπινη φαντασία. Η στάση απέναντι στα ηφαίστεια ήταν πάντα διφορούμενη: από τη μία, φοβόταν και όχι χωρίς λόγο, από την άλλη, προσπάθησαν να εγκατασταθούν κοντά τους, επειδή το έδαφος που γονιμοποιήθηκε με ηφαιστειακή τέφρα είναι πολύ εύφορο.
Ηφαίστεια βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους, ακόμη και στην Ανταρκτική. Υπάρχουν επίσης στην Ευρώπη, αλλά τα ενεργά ηφαίστεια παρέμειναν στο έδαφος μόνο τριών κρατών - της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Ισλανδίας. Τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται όπου αγγίζουν δύο τεκτονικές πλάκες - Αφρικανική και Ευρασιατική.
Βεζούβιος
Ένα από τα πιο διάσημα ευρωπαϊκά ηφαίστεια είναι ο Βεζούβιος. Απέχει 15 χλμ. Από τη Νάπολη. Η περιοχή όπου βρίσκεται ο Βεζούβιος έχει από καιρό ονομάζεται "Happy Campania" - λόγω της γονιμότητας του εδάφους. Το ύψος του βουνού είναι 1281 μ.
Ο Βεζούβιος συνήθως θυμάται σε σχέση με το θάνατο τριών αρχαίων ρωμαϊκών πόλεων - Πομπηίας, Ηρακουλάνου και Οπλάντης. Αυτή η μεγαλοπρεπής έκρηξη συνέβη το 79 μ. Χ. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην Πομπηία, σύμφωνα με γραπτές πηγές εκείνης της εποχής, ζούσαν πολύ περισσότεροι άνθρωποι από τα ευρήματα (ακόμα κι αν θεωρούμε ότι δεν βρέθηκαν όλα). Αυτό υποδηλώνει ότι οι περισσότεροι κάτοικοι εγκατέλειψαν την πόλη στο πρώτο σημάδι της έκρηξης - όσοι υποτιμούσαν τον κίνδυνο σκοτώθηκαν.
Η έκρηξη του 79 μ. Χ. είναι η πιο διάσημη, αλλά όχι η μόνη έκρηξη του Βεζούβιου. Οι επιστήμονες γνωρίζουν περίπου 80 εκρήξεις, η τελευταία από τις οποίες συνέβη το 1944. Φυσικά, δεν ήταν τόσο καταστροφικό, αλλά οι ηφαιστειολόγοι δεν αποκλείουν την επανάληψη της καταστροφής της Πομπηίας τις επόμενες δεκαετίες.
Ο Βεζούβιος είναι επίσης αξιοσημείωτο για το γεγονός ότι είναι το μόνο ενεργό ηφαίστειο στην ηπειρωτική Ευρώπη, όλα τα άλλα βρίσκονται σε νησιά.
Θήρα
Όσο τρομερή ήταν η τραγωδία της Πομπηίας, κατέστρεψε μόνο τρεις πόλεις. Αλλά στην Ευρώπη υπάρχει ένα ηφαίστειο, «στη συνείδηση» του οποίου η καταστροφή ολόκληρου του πολιτισμού.
Το ηφαίστειο Σαντορίνη, που βρίσκεται στο νησί της Θήρας στο Αιγαίο Πέλαγος, ξέσπασε ιστορικά τρεις φορές, αλλά η πιο τρομερή έκρηξη ήταν το 1628. Προκάλεσε ένα τεράστιο κύμα τσουνάμι, το οποίο προκάλεσε το θάνατο του μινωικού πολιτισμού που υπήρχε στην Κρήτη. Μερικοί μελετητές θεωρούν ότι αυτή η καταστροφή είναι η βάση του θρύλου της Ατλαντίδας.
Αίτνα
Το υψηλότερο ηφαίστειο στην Ευρώπη - η Αίτνα - βρίσκεται στο νησί της Σικελίας κοντά στη Μεσίνα. Η Αίτνα είναι σχεδόν διπλάσια από το Βεζούβιο - 3329 μ.
Κανείς δεν γνωρίζει τον ακριβή αριθμό των ηφαιστειακών κρατήρων της Αίτνας: ορισμένοι ερευνητές μιλούν για 200, άλλους - περίπου 400 κρατήρες. Οι εκρήξεις συμβαίνουν από διαφορετικούς κρατήρες περίπου μία φορά κάθε 3 μήνες.
Οι ιστορικοί έχουν καταγράψει 200 εκρήξεις της Αίτνας. Το πρώτο συνέβη το 1226 π. Χ., το τελευταίο τον Οκτώβριο του 2013. Διαφορούσαν τη δύναμη Για παράδειγμα, το 122, η πόλη της Κατάνια καταστράφηκε σχεδόν εντελώς, και αργότερα οι εκρήξεις έκαναν την Αίτνα διάσημη ως «φιλικό ηφαίστειο» μεταξύ των κατοίκων της περιοχής.
Eyjafjallajökull
Ένα από τα ευρωπαϊκά κράτη μπορεί να ονομαστεί «γη ηφαιστείων». Μιλάμε για την Ισλανδία. Σε αυτό το νησιωτικό κράτος, η ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι πανταχού παρούσα. Το νησί έχει έκταση 103.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Υπάρχουν περισσότερα από εκατό ηφαίστεια.
Παραδόξως, τα τελευταία χρόνια, ένα ανώνυμο ισλανδικό ηφαίστειο έχει γίνει το πιο διάσημο. Για ευκολία, κλήθηκε στον Τύπο με το όνομα του παγετώνα όπου βρίσκεται - Eyjafjallajökull.
Το 1821-1823. η έκρηξη οδήγησε στην επικίνδυνη τήξη του παγετώνα. Το ηφαίστειο θυμήθηκε ξανά μετά από σχεδόν 200 χρόνια ύπνου - το 2010. Οι συνέπειες αυτής της έκρηξης έγιναν αισθητές σε πολλές χώρες του κόσμου: το ηφαίστειο έριξε τόση τέφρα που το έργο της αεροπορίας σε όλη την Ευρώπη παραλύθηκε για αρκετές ημέρες.
