Η ορεινή χώρα Atlas (Atlas Mountains, Atlas) είναι ένα αρχαίο ορεινό σύστημα που βρίσκεται κατά μήκος του βορειοδυτικού τμήματος της αφρικανικής ακτής και διασχίζει τις χώρες του Μαρόκου, της Αλγερίας και της Τυνησίας.
Το μήκος των βουνών του Άτλαντα είναι σχεδόν 2000 χλμ. Ο Άτλας φτάνει στο υψηλότερο ύψος του, ίσο με 4145 μ., Στην κορυφογραμμή Rif (Moroko) του όρους Toubkal. Συνολικά, το ορεινό σύστημα διαθέτει 4 μεγαλύτερες κορυφογραμμές: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Μεταξύ των ζωνών κορυφογραμμής βρίσκεται μια λωρίδα πεδιάδων και οροπεδίων, όπως η Μαροκινή Μεσέτα, τα Υψηλά Οροπέδια. Τα περισσότερα από τα ποτάμια συγκεντρώνονται στο βόρειο και δυτικό τμήμα αυτής της ορεινής χώρας.
Ιστορία των βουνών του Άτλαντα
Είναι ενδιαφέρον ότι οι ντόπιοι δεν έχουν κανένα όνομα για αυτά τα βουνά, μόνο οι κορυφογραμμές και οι μεγάλες κορυφές έχουν τα δικά τους ονόματα. Οι Ευρωπαίοι, που ανατράφηκαν στους αρχαίους μύθους, άρχισαν να τους αποκαλούν προς τιμήν του αρχαίου Έλληνα ήρωα Άτλαντα, του τιτάνα, ο οποίος ήταν τόσο δυνατός που μπορούσε να στηρίξει τους πυλώνες που κρατούσαν τον ουράνιο θόλο (έτσι οι αρχαίοι Έλληνες φαντάστηκαν τη δομή της γης). Ο Άτλας τιμωρήθηκε από τον θεό Περσέα για την έλλειψη κατάλληλης φιλοξενίας - μετατράπηκε σε βουνό.
Η ύπαρξη των βουνών του Άτλαντα γίνεται γνωστή στην αρχαιότητα από αναφορές για τα ταξίδια των Φοίνικων. Το πρώτο πρόσωπο που διέσχισε τα βουνά ήταν ένας Ρωμαίος που ονομάστηκε Gaius Suetonius Paulinus το 42 μ. Χ. μι. Αρκετά λεπτομερείς περιγραφές της ορεινής χώρας υπάρχουν στις νότες του Μαξίμου από την Τύρο (2ος αιώνας μ. Χ.). Τα Όρη του Άτλαντα παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον για τους τουρίστες και τώρα, υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός μονοπατιών πεζοπορίας εδώ.
Φύση των βουνών του Άτλαντα
Τα Όρη του Άτλαντα είναι σαν μια τεράστια ορεινή χώρα. Είναι τόσο μεγάλα που το κλίμα και οι φυσικές συνθήκες στα ξεχωριστά μέρη τους διαφέρουν πολύ έντονα μεταξύ τους - βουνά, έρημοι, ανθισμένες οάσεις, αλπικά λιβάδια, αλμυρές λίμνες, ποτάμια αντικαθιστούν το ένα το άλλο καθώς κινούνται, καθώς και η υποτροπική ζώνη γίνεται τροπική. Έτσι, στις βορειοδυτικές περιοχές των βουνών υπάρχουν δάση με αλσύλλια θάμνων, φελλός βελανιδιάς, χαρακτηριστικό της Μεσογείου, και οι νότιες περιοχές έχουν ξηρό κλίμα και δεν μπορούν να καυχηθούν για αφθονία βλάστησης.
Η πανίδα των βουνών του Άτλαντα έχει γίνει πολύ φτωχή λόγω της συνεχούς εξόντωσής της. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν τέτοια είδη ζώων της Αφρικής και της Νότιας Ευρώπης, όπως μαϊμούδες, τσακάλια, ύαινες, ύαινες, ζέρμπο, λαγοί, άγριες γάτες, πολλά φίδια και σαύρες.
Επί του παρόντος, τα Όρη Atlas αναπτύσσουν αποθέματα μεταλλευμάτων σιδήρου, χαλκού, μολύβδου, ασβέστη, αλάτι βράχου, μαρμάρου και άλλων.
