Η ηπειρωτική χώρα ή η ήπειρος είναι ένας αρκετά μεγάλος όγκος του φλοιού της γης, οι περισσότεροι από τους οποίους προεξέχουν πάνω από την επιφάνεια του Παγκόσμιου Ωκεανού. Στη σύγχρονη γεωλογική εποχή, υπάρχουν έξι ηπείροι: Βόρεια Αμερική, Νότια Αμερική, Ευρασία, Ανταρκτική, Αφρική και Αυστραλία.
Πώς εμφανίστηκαν οι ηπείροι
Πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, υπήρχε μόνο μία ήπειρος στον πλανήτη Γη - η Pangea. Η περιοχή της ήταν σχεδόν ίδια με αυτή όλων των σύγχρονων ηπείρων. Το Pangea πλύθηκε από έναν ωκεανό που ονομάζεται Panthalassa. Κατέλαβε τον υπόλοιπο χώρο στον πλανήτη. Από τότε, ο αριθμός των ωκεανών και των ηπείρων έχει αλλάξει.
Πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, η Pangea χωρίστηκε σε δύο ηπείρους: Gondwana και Laurasia, μεταξύ των οποίων σχηματίστηκε ο ωκεανός Tetris. Τώρα στη θέση του βρίσκονται τα βαθιά νερά της Μαύρης, της Μεσογείου και της Κασπίας Θάλασσας, καθώς και ο ρηχός Περσικός Κόλπος.
Αργότερα, η Gondwana και η Laurasia χωρίστηκαν σε διάφορα μέρη. Αρχικά, ένα κομμάτι γης απομονώθηκε από την πρώτη ηπειρωτική χώρα, η οποία αποτελεί τώρα την Ανταρκτική και την Αυστραλία. Το υπόλοιπο της Γκοντγουάνα χωρίστηκε σε πολλές μικρές πλάκες, οι μεγαλύτερες από τις οποίες είναι η σημερινή Αφρική και η Νότια Αμερική, και αυτές οι ηπείροι αποκλίνουν πλέον μεταξύ τους με ρυθμό 2 cm ετησίως.
Τα σφάλματα κάλυψαν επίσης τη δεύτερη ήπειρο. Η Λαυρασία χωρίζεται σε δύο πιάτα - τη σημερινή Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική. Η εμφάνιση της Ευρασίας θεωρείται από πολλούς επιστήμονες ως ο μεγαλύτερος κατακλυσμός του πλανήτη. Σε αντίθεση με άλλες ηπείρους, οι οποίες βασίζονται σε ένα κομμάτι της αρχαιότερης ηπείρου, η Ευρασία περιλαμβάνει τρεις λιθοσφαιρικές πλάκες ταυτόχρονα. Πλησιάζοντας ο ένας στον άλλο, κατέστρεψαν σχεδόν εντελώς τον ωκεανό Tetris. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Αφρική συμμετέχει επίσης στη διαμόρφωση της εικόνας της Ευρασίας. Η λιθοσφαιρική του πλάκα πλησιάζει αργά αλλά σίγουρα πλησιάζει την ευρασιατική πλάκα. Το αποτέλεσμα αυτής της σύγκλισης είναι τα βουνά: Άλπεις, Πυρηναία, Καρπάθια, Όρη Ore και Sudetes. Επίσης, η δραστηριότητα των ηφαιστείων της Αίτνας και του Βεζούβιου το θυμίζει αυτό.
Ο αγώνας μεταξύ ηπείρων και ωκεανών συνεχίζεται για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Κάθε οροσειρά, βαθύτερη ωκεάνια κατάθλιψη, τόξο νησιού είναι το αποτέλεσμα αυτού του αγώνα.
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τις ηπείρους της Γης
Η συνολική έκταση όλων των ηπείρων της Γης είναι 139 εκατομμύρια km2. Όλα είναι αρκετά απομονωμένα μεταξύ τους. Η τοποθεσία των ηπείρων, καθώς και οι διαφορές στο σύστημα παλίρροιας και ρευμάτων, οι ιδιότητες των υδάτων, καθιστούν δυνατή τη διαίρεση του Παγκόσμιου Ωκεανού σε ξεχωριστά μέρη, που ονομάζονται ωκεανοί. Υπάρχουν τέσσερα από αυτά: Ατλαντικός, Ειρηνικός, Ινδός, Αρκτική.
Η Ευρασία είναι η μεγαλύτερη ήπειρος της Γης. Καταλαμβάνει το ένα τρίτο της συνολικής μάζας του πλανήτη. Σχεδόν 5 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην επικράτεια της Ευρασίας, η οποία είναι τα τρία τέταρτα του παγκόσμιου πληθυσμού.
Η μικρότερη ηπειρωτική χώρα είναι η Αυστραλία. Σε αντίθεση με άλλες ηπείρους, βρίσκεται εξ ολοκλήρου σε ένα ημισφαίριο - το Νότιο. Σχεδόν στη μέση, η Αυστραλία διασχίζεται από το Νότιο Τροπικό, έτσι το νότιο τμήμα του είναι σε εύκρατο και το βόρειο τμήμα βρίσκεται σε μια καυτή ζώνη φωτισμού. Επιπλέον, αυτή η ήπειρος θεωρείται η χαμηλότερη και πιο επίπεδη. Δεν υπάρχει ούτε ένα ενεργό ηφαίστειο σε αυτό, ούτε στην Αυστραλία ούτε σεισμοί.
Η υψηλότερη ήπειρος είναι η Ανταρκτική. Το μέσο ύψος του είναι 2200 μέτρα, δηλαδή 2,5 φορές το μέσο ύψος της Ευρασίας. Η Ανταρκτική αντιπροσωπεύει το 90% του πάγου του πλανήτη. Λόγω των ειδικών καιρικών συνθηκών, ο ήλιος σε αυτήν την ήπειρο έχει μια πρασινωπή απόχρωση στο ηλιοβασίλεμα. Το Great Barrier Reef εκτείνεται κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής του, το οποίο είναι απαράμιλλο.
Η Αφρική είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρος στη Γη. Το γεωγραφικό του χαρακτηριστικό έγκειται στο γεγονός ότι βρίσκεται σχεδόν συμμετρικά σε σχέση με τον ισημερινό.
Η τρίτη μεγαλύτερη ήπειρος είναι η Βόρεια Αμερική, η οποία καλύπτει έκταση πάνω από 24 εκατομμύρια km2. Αλλά αυτή η ήπειρος έχει τη μεγαλύτερη ακτογραμμή. Το μήκος του είναι 75,6 χιλιάδες χιλιόμετρα.
Η Νότια Αμερική είναι μια ήπειρος με πληθώρα γεωγραφικών αρχείων. Εδώ είναι η υψηλότερη κορυφή του νότιου και του δυτικού ημισφαιρίου, και επίσης το υψηλότερο εξαφανισμένο ηφαίστειο είναι το Όρος Aconcagua, η μεγαλύτερη οροσειρά του κόσμου είναι οι Άνδεις, η μεγαλύτερη πεδινή περιοχή είναι ο Αμαζόνιος, η υψηλότερη λίμνη είναι η Τιτικάκα, ο βαθύτερος ποταμός στον πλανήτη είναι το Αμαζόνιο, το πιο ενεργό ηφαίστειο - Llullaillaco.
Η ηπειρωτική χώρα και μέρη του κόσμου: ποια είναι η διαφορά
Όλη η γη της Γης χωρίζεται συμβατικά σε ηπείρους και μέρη του κόσμου. Πολλοί άνθρωποι συγχέουν αυτές τις έννοιες, κάτι που είναι λάθος. Εάν ένα μέρος του κόσμου είναι μια ιστορική και πολιτιστική έννοια που εισήχθη από τους ανθρώπους, τότε η ύπαρξη ηπείρων είναι μια αντικειμενική πραγματικότητα που έχει αναπτυχθεί ως αποτέλεσμα της κίνησης των λιθοσφαιρικών πλακών. Υπάρχουν επίσης έξι μέρη του κόσμου: Ευρώπη, Αμερική, Ασία, Αυστραλία και Ωκεανία, Αφρική και Ανταρκτική. Μέρος του κόσμου περιλαμβάνει όχι μόνο την ηπειρωτική χώρα, αλλά και τα νησιά που γειτνιάζουν με αυτό.
