Το Elbrus είναι το υψηλότερο σημείο όχι μόνο στα βουνά του Καυκάσου, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η χιονισμένη κορυφή με δύο κεφάλια υψώνεται περίπου στο κέντρο της ευρύτερης περιοχής του Καυκάσου στα σύνορα των δημοκρατιών Kabardino-Balkaria και Karachay-Cherkessia στη νότια Ρωσία.
Όρος Έλμπους
Το Elbrus είναι ένα μεγάλο στρώμα ηφαιστείου που αποτελείται από στρώματα λάβας και ηφαιστειακής τέφρας. Έχει κωνικό σχήμα με δύο κορυφές που βρίσκονται περίπου στο ίδιο ύψος. Η δυτική κορυφή του Έλμπρου υψώνεται 5642 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η ανατολική είναι ελαφρώς χαμηλότερη, στα 5621 μέτρα. Οι κορυφές χωρίζονται από μια απαλή σέλα περίπου 5300 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και βρίσκονται τρία χιλιόμετρα μεταξύ τους.
Το Elbrus θεωρείται ένα εξαφανισμένο ηφαίστειο, αλλά η τελευταία έκρηξη συνέβη όχι πολύ καιρό πριν από γεωλογική άποψη - στην αρχή της εποχής μας, περίπου τον πρώτο ή δεύτερο αιώνα.
Υπάρχουν πολλές εκδοχές σχετικά με την προέλευση του ονόματος του βουνού. Σύμφωνα με έναν από αυτούς, το "Elbrus" σημαίνει "ψηλό βουνό" ή "αφρώδες βουνό" στα Ιρανικά. Οι Karachais και Balkars, που ζουν στον Καύκασο στην περιοχή Elbrus για μεγάλο χρονικό διάστημα, αποκαλούν αυτό το ηφαίστειο Mingi-tau, το οποίο μεταφράζεται ως "αιώνιο βουνό".
Η γεωγραφική θέση του Έλμπρου
Τα βουνά του Καυκάσου χωρίζονται σε δύο μέρη: τον μεγαλύτερο και τον μικρότερο Καύκασο. Η ευρύτερη περιοχή του Καυκάσου περνά στα σύνορα της Ρωσίας με άλλες νότιες χώρες (Γεωργία, Αζερμπαϊτζάν) από τη Μαύρη Θάλασσα έως την Κασπία Θάλασσα. Η επικράτεια του Μεγάλου Καυκάσου στη ρωσική πλευρά χωρίζεται σε πολλές δημοκρατίες και περιοχές: αυτές είναι οι Adygea, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkaria, Dagestan, North Ossetia. Το Elbrus βρίσκεται στα σύνορα των δημοκρατιών Kabardino-Balkarian και Karachay-Cherkess.
Λίγα χιλιόμετρα νότια από τους πρόποδες του ηφαιστείου βρίσκεται τα σύνορα της Ρωσίας με τη Γεωργία.
Το βουνό βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της κορυφογραμμής σε απόσταση από τις άλλες κορυφές, οπότε είναι απολύτως ορατό από όλες τις πλευρές της Ciscaucasia - ένας κώνος με δύο κεφάλια είναι ορατός ακόμη και εκατό χιλιόμετρα μακριά. Το Elbrus είναι τα σύνορα μεταξύ του Κεντρικού και του Δυτικού Καυκάσου. Το δυτικό τμήμα του ορεινού συστήματος εκτείνεται από τον Έλμπρο μέχρι την ακτή της Μαύρης Θάλασσας, το κεντρικό βρίσκεται ανάμεσα σε αυτήν την κορυφή και το Καζμπέκ.
Το ηφαίστειο περιβάλλεται από πολλά φαράγγια - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, παγετώδεις ορεινούς όγκους και βουνά. Η περιοχή στους πρόποδες του Έλμπρου και στην περιοχή των άνω τμημάτων του ποταμού Μπακσάν, που είναι μέρος της λεκάνης του Τέρεκ, ονομάζεται περιοχή του Έλμπρου. Πρόκειται για ένα θέρετρο και μια προστατευόμενη περιοχή με μοναδική φυσική ομορφιά, ιαματικές πηγές μεταλλικού νερού και εξαιρετικές ευκαιρίες για σκι και πεζοπορία.
Τα σύνορα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας δεν καθορίζονται με ακρίβεια, και αν θεωρήσουμε τη ζώνη του Καυκάσου ως τα σύνορα, τότε το Elbrus είναι το υψηλότερο σημείο στην Ευρώπη. Διαφορετικά, αυτός ο τίτλος ανήκει στο Mont Blanc στις Άλπεις.
