Το μεγαλείο και το μεγαλείο του Park Guell της Βαρκελώνης είναι απλά εκπληκτικό. Ωστόσο, λίγο πριν από έναν αιώνα, αυτό το έδαφος δημιουργήθηκε για εντελώς διαφορετικούς σκοπούς.
Το 1860, τα τείχη της πόλης γκρεμίστηκαν και η πόλη της Βαρκελώνης εισήλθε σε μια περίοδο ταχείας βιομηχανικής και πολιτιστικής ανάπτυξης. Στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, η Βαρκελώνη επεκτείνεται συνεχώς, καλύπτοντας όχι μόνο την αστική τάξη στο κέντρο της πόλης, αλλά και τους φτωχούς στα πρώην βιομηχανικά προάστια. Μια τέτοια ταχέως αναπτυσσόμενη πόλη απαιτούσε μια νέα γλώσσα πολιτιστικής έκφρασης, η οποία συνέβαλε στη δημοτικότητα του καταλανικού μοντερνισμού και στην άνθηση του έργου του Antoni Gaudí.
Ο αναπληρωτής και γερουσιαστής της νομοθετικής συνέλευσης της επαρχίας της Καταλονίας, Eusebi Guell, επέστησε την προσοχή στον νεαρό λαμπρό αρχιτέκτονα Γκαουντί το 1878, και έκτοτε δεσμεύονται από μια πραγματική φιλία. Το 1901, ο Güell ανέθεσε στον Γκαουντί να σχεδιάσει όχι ένα πάρκο πόλης, αλλά μια πραγματική πόλη με κήπο που προορίζεται αποκλειστικά για τους πλουσιότερους ανθρώπους στη Βαρκελώνη. Το χωριό ονομάστηκε Park Güell. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην καταλανική γλώσσα η λέξη "Park" γράφεται ως "Parc", αλλά ο Guell πήρε την ιδέα μιας ελίτ κατοικημένης περιοχής από τη Βρετανία, οπότε το πάρκο πήρε το αγγλικό του όνομα.
Για την υλοποίηση του έργου, αγοράστηκαν 15 εκτάρια γης. Η γεωγραφική θέση του χωριού φαινόταν ιδανική: από τα ύψη του βουνού στο οποίο πραγματοποιήθηκε η κατασκευή, άνοιξε μια θέα ολόκληρης της μαγευτικής Βαρκελώνης και της Μεσογείου, και η συνεχής ελαφριά αύρα περπατούσε κατά μήκος της κορυφής του βουνού είναι δυνατόν να αντέξουμε την ισπανική ζέστη. Το έδαφος ήταν πολύ ανακουφιστικό, οπότε το έργο σχεδίαζε να χρησιμοποιεί πολλές σκάλες, μονοπάτια και οδογέφυρες. Όμως, τα σχέδια των Guell και Gaudi προχώρησαν πολύ πέρα από την επίλυση πρακτικών προβλημάτων: ονειρεύονταν όχι μόνο την άνεση των μελλοντικών ελίτ σπιτιών, αλλά και τη συγχώνευση της αρχιτεκτονικής με τη φύση και τον Θεό. Ο θρησκευτικός συμβολισμός του Park Güell μελετά μέχρι σήμερα.
Το δίκτυο μεταφορών στις αρχές του 20ού αιώνα ήταν ακόμη ανεπτυγμένο, κανείς δεν ήθελε να μετακομίσει σε ένα χωριό τόσο μακριά από το κέντρο της Βαρκελώνης, και η ίδια η ιδέα ενός ελίτ κατοικημένου χωριού δεν εκτιμήθηκε επαρκώς από τους συγχρόνους. Από τα 62 οικόπεδα που προσφέρθηκαν προς πώληση, μόνο δύο πωλήθηκαν. Ένα σπίτι αγοράστηκε από τον δικηγόρο M. Trias-i-Domenech, έναν φίλο του Γκαουντί. Το δεύτερο σπίτι αγοράστηκε από τον ίδιο τον Γκαούντι, όπου έζησε ακόμη και μετά το κλείσιμο του έργου, μέχρι το 1925. Το τρίτο σπίτι χτίστηκε ως πρότυπο για μελλοντικούς αγοραστές, αλλά επανασχεδιάστηκε από τον Guell το 1910 ως δική του κατοικία.
Η έλλειψη αγοραστών κατέστησε αδύνατη την υλοποίηση του προγραμματισμένου έργου. Το 1914, ο Guell αποφάσισε να σταματήσει την κατασκευή. Το 1918, ο Eusebi Güell πέθανε και οι κληρονόμοι του, που δεν μπόρεσαν να συντηρήσουν το πάρκο από μόνα τους, προσέφεραν το πάρκο στην κυβέρνηση της Βαρκελώνης, η οποία το ανέλαβε το 1922. Μετά από μόλις τέσσερα χρόνια, το Park Güell άνοιξε στους επισκέπτες ως πάρκο της πόλης. Το Park Güell περιλαμβάνεται στον κατάλογο των πολιτιστικών κληρονομιών της UNESCO της ανθρωπότητας. Τον Οκτώβριο του 2013 πληρώθηκε η είσοδος στο δημοτικό τμήμα του πάρκου.
Και τα τρία σπίτια που χτίστηκαν στο Par Güell σώζονται μέχρι σήμερα. Το σπίτι του Trias y Domenech ανήκει ακόμη στην οικογένειά του, το σπίτι του Güell μετατράπηκε σε αστικό σχολείο και το σπίτι του Γκαουντί είναι ανοιχτό στους επισκέπτες ως μουσείο.
