Κατά τη διέλευση των συνόρων μεταξύ Ευρώπης και Ρωσίας, τα τρένα αλλάζουν πάντα τροχούς ή μεταφέρουν επιβάτες σε άλλο τρένο. Ο λόγος για αυτό είναι οι διαφορετικοί μετρητές τροχιάς, των οποίων οι διαστάσεις καθορίστηκαν πριν από πολλά χρόνια.
Το κομμάτι του Stephenson
Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, στην Κίνα και στις ΗΠΑ, το μέγεθος της σιδηροδρομικής γραμμής είναι 4 πόδια και 8,5 ίντσες, δηλαδή 1435 mm. Αυτό το πλάτος υιοθετήθηκε από τον μηχανικό George Stephenson για την κατασκευή της πρώτης σιδηροδρομικής γραμμής επιβατών από το Λίβερπουλ στο Μάντσεστερ. Εκείνη την εποχή, αυτό το πλάτος των διαδρομών ήταν το στενότερο από όλα.
Δεν ήταν τυχαίο ότι ο Stephenson σταμάτησε σε πλάτος 1435 mm - αντιστοιχούσε στην απόσταση μεταξύ των τροχών των ρωμαϊκών αρμάτων, και αργότερα των βαγόνων. Λοιπόν, η πρώτη αγγλική ατμομηχανή, όπως γνωρίζετε, χτίστηκε ακριβώς σύμφωνα με το πλάτος της καρότσας.
Λίγο αργότερα, σύμφωνα με το έργο του μηχανικού Brinell, κατασκευάστηκε ένας σιδηρόδρομος πλάτους 2135 mm. Πιστεύεται ότι μια τέτοια απόσταση θα δημιουργούσε συνθήκες για την αύξηση της ταχύτητας της μηχανής. Σε ολόκληρη την Ευρώπη, ξεκίνησε ένα πραγματικό άλμα, που συνδέεται με περικοπές διαφορετικού πλάτους και οι ατμομηχανές άρχισαν να τρέχουν ακανόνιστα. Ως αποτέλεσμα, το 1846, το βρετανικό κοινοβούλιο εξέδωσε ένα διάταγμα που υποχρεώνει όλους τους ιδιοκτήτες σιδηροδρόμων να αλλάξουν τους μετρητές στο μέγεθος του Stephenson.
Ρωσικό μετρητή
Στη Ρωσία, η σιδηροδρομική γραμμή είναι ακριβώς 85 εκατοστά μεγαλύτερη από τη διαδρομή Stephenson και είναι 1520 mm. Είναι αλήθεια ότι δεν σταμάτησαν αμέσως σε αυτό το μέγεθος. Ο πρώτος ρωσικός σιδηρόδρομος Αγία Πετρούπολη - Tsarskoe Selo, που άνοιξε το 1837, είχε γενικά πλάτος τροχιάς 1829 mm.
Το 1843, ο μηχανικός Melnikov σχεδίασε τον σιδηρόδρομο της Αγίας Πετρούπολης - Μόσχας και έβαλε μια διαδρομή 1524 mm σε αυτό. Κατά τη γνώμη του, αυτό το μέγεθος ήταν πολύ πιο βέλτιστο για την ταχύτητα και τη σταθερότητα του τροχαίου υλικού από τον Stephenson. Επιπλέον, παρείχε μια πιο βολική τοποθέτηση του μηχανισμού ατμομηχανής και αύξηση του όγκου του λέβητα και της μάζας του φορτίου. Μια σιδηροδρομική γραμμή αυτού του μεγέθους διαδόθηκε στη συνέχεια όχι μόνο σε ολόκληρη τη Ρωσία, αλλά και στη Φινλανδία και τη Μογγολία.
Υπάρχει επίσης μια εκδοχή ότι οι διαστάσεις της σιδηροδρομικής γραμμής, διαφορετικές από τις ευρωπαϊκές, συνδέονταν με σκοπό να καταστήσουν δύσκολο για τον εχθρό να εισέλθει στρατεύματα στη Ρωσία σε περίπτωση επίθεσης στη χώρα.
Στα σοβιετικά χρόνια, το εύρος τροχιάς μειώθηκε κατά 4 mm και όλοι οι σιδηρόδρομοι μεταφέρθηκαν στο εύρος τροχιάς 1520 mm, το οποίο παραμένει μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των χωρών της πρώην ΚΑΚ. Αυτό οφείλεται στο στόχο της αύξησης της ταχύτητας κίνησης των αμαξοστοιχιών χωρίς εκσυγχρονισμό τους, καθώς και στην αύξηση της σταθερότητας στη λειτουργία των εμπορευματικών αμαξοστοιχιών. Στη Φινλανδία, το εύρος τροχιάς παρέμεινε το ίδιο - 1524 mm, και στη Ρωσία, ορισμένες γραμμές μετρό και τραμ εξακολουθούν να έχουν ένα τέτοιο εύρος.
